帯状疱疹

帯状疱疹について

帯状疱疹ワクチンについて ― 強い痛みと後遺症を防ぐために

帯状疱疹は、多くの方が子どもの頃にかかった水痘ウイルスが原因で起こる病気です。水ぼうそうが治ったあともウイルスは体内に潜伏し、加齢や疲労、ストレスなどで免疫力が低下したときに、再び活動を始めることで発症します。日本では、50歳以上の約3人に1人が生涯で一度は帯状疱疹を発症するといわれており、決して珍しい病気ではありません。

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帯状疱疹の症状と注意点

帯状疱疹の初期には、皮膚の違和感やピリピリとした痛みが現れ、その後、体の左右どちらか片側に水ぶくれを伴う発疹が出てきます。発疹は胸や背中、腹部、顔などに現れることが多く、強い痛みを伴うのが特徴です。多くの場合、皮膚の症状は数週間で改善しますが、問題となるのが帯状疱疹後神経痛です。皮疹が治ったあとも、焼けるような痛みやしびれが数か月から数年続くことがあり、日常生活に大きな支障をきたすことがあります。特に高齢になるほど、そのリスクは高くなります。

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帯状疱疹ワクチンの目的

帯状疱疹ワクチンの目的は、帯状疱疹の発症を予防し、発症しても重症化や後遺症を防ぐことです。完全に発症を防げない場合でも、症状を軽くし、神経痛のリスクを下げる効果が期待されています。治療には抗ウイルス薬や痛み止めを使用しますが、発症後の治療だけでは、神経痛を完全に防ぐことは難しい場合があります。そのため、予防としてのワクチン接種が重要とされています。

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ワクチンの種類について

日本で使用されている帯状疱疹ワクチンには、主に2種類があります。1つは生ワクチンで、1回接種が基本です。比較的接種しやすい一方で、免疫力が低下している方には使用できない場合があります。もう1つは不活化ワクチンで、2回接種が必要ですが、予防効果が高く、効果の持続も長いとされています。免疫力が低下している方でも接種できるのが特徴です。

どちらを選ぶかは、年齢、健康状態、費用などを考慮して医師と相談のうえ決めます。

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どのような人に勧められるか

帯状疱疹ワクチンは、特に以下のような方に勧められます。

• 50歳以上の方
• 過去に帯状疱疹を発症したことがある方
• 強いストレスや疲労が続いている方
• 家族の介護などで体力を消耗している方

自治体によっては、接種費用の助成制度が設けられている場合もあります。

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副反応について

接種後には、接種部位の痛みや腫れ、赤み、発熱、だるさなどがみられることがあります。多くは数日以内に自然に改善します。重い副反応はまれですが、気になる症状があれば医療機関に相談しましょう。

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まとめ

帯状疱疹は、強い痛みや長引く後遺症を残すことがある病気です。「かかってから治す」よりも「かからない、重くしない」ための対策として、帯状疱疹ワクチンは有効な選択肢です。年齢や体調、生活環境に応じて、ワクチン接種を検討することが、将来の安心につながります。接種について迷っている方は、医療機関で相談してみましょう。