脳梗塞

脳梗塞の病態、種類

脳梗塞は、脳の血管が詰まることで血流が途絶え、脳細胞が酸素や栄養を受け取れなくなり壊死してしまう病気です。脳は非常に多くの酸素を必要とする臓器であり、数分間血流が止まるだけでも細胞が障害を受けます。その結果、麻痺や言語障害、意識障害などの神経症状が突然出現します。血流が再開しなければ障害は不可逆的となるため、発症後の迅速な対応が予後を大きく左右します。

脳梗塞は主に三つのタイプに分類されます。一つ目はラクナ梗塞で、脳の細い血管が高血圧などの影響で閉塞するタイプです。比較的小さな梗塞が多いものの、繰り返すことで症状が蓄積します。二つ目はアテローム血栓性脳梗塞で、動脈硬化により太い血管が狭くなり、そこに血栓ができて詰まるものです。三つ目は心原性脳塞栓症で、心房細動などにより心臓内でできた血栓が血流に乗って脳血管を突然閉塞します。このタイプは広範囲の脳障害を起こしやすく、重症化しやすい特徴があります。このように脳梗塞は原因や詰まる血管の部位によって病態や重症度が異なりますが、いずれも早期発見と迅速な治療が極めて重要です。

脳梗塞の原因、どんな人がなりやすいか？

脳梗塞の主な原因は、脳の血管が血栓によって詰まることです。その背景には動脈硬化が深く関わっています。動脈硬化とは、血管の内側にコレステロールなどが蓄積し、血管が硬く狭くなる状態を指します。これにより血流が悪くなり、血栓ができやすくなります。また、心臓内にできた血栓が血流に乗って脳に運ばれ、血管を塞ぐこともあります。特に注意が必要なのは、高血圧、糖尿病、脂質異常症といった生活習慣病を持つ人です。これらは動脈硬化を進行させる大きな危険因子です。さらに、喫煙習慣のある人、過度の飲酒をする人、肥満や運動不足の人も発症リスクが高まります。喫煙は血管を収縮させ、血液を固まりやすくするため、脳梗塞の危険性を高めます。また、不整脈の一種である心房細動がある人は、心臓内に血栓ができやすく、心原性脳塞栓症を起こす可能性が高くなります。高齢になるほど血管の老化が進み、発症率も上昇します。家族に脳卒中の既往がある場合もリスクが高いとされています。

脳梗塞の症状は多彩、覚えきれないほど多いです。

脳梗塞の症状は非常に多彩で、障害される脳の部位によって現れ方が大きく異なります。脳は運動、感覚、言語、視覚、記憶などさまざまな機能を担っているため、血流が途絶える場所によって症状が変わるのです。そのため「覚えきれないほど多い」といわれることもあります。

代表的な症状としては、顔や手足の麻痺やしびれがあります。特に体の片側に突然力が入らなくなる、片方の口角が下がるといった変化は典型的です。言葉がうまく話せない、ろれつが回らない、相手の話が理解できないといった言語障害もよくみられます。また、片目が見えにくくなる、視野の半分が欠けるなどの視覚障害が起こることもあります。さらに、めまい、ふらつき、歩行困難、激しい頭痛、意識障害などが現れる場合もあります。症状は突然出現するのが特徴で、数分から数時間で急速に進行することもあります。一時的に症状が消えることもありますが、それは一過性脳虚血発作の可能性があり、本格的な脳梗塞の前兆であることも少なくありません。

症状の種類は多くても、「突然」「片側」「言葉が出にくい」といったポイントを押さえることが早期発見につながります。少しでも異変を感じたら、速やかに医療機関を受診することが重要です。

なったらまずい脳梗塞、どうやって診断する？

脳梗塞の診断は、症状の観察と画像検査を組み合わせて行われます。まず、医師は麻痺やしびれ、言語障害、顔のゆがみ、意識状態などを問診と身体検査で確認します。発症の時間や症状の経過、既往歴や生活習慣も診断の重要な手がかりとなります。画像検査では、CTスキャンやMRIが用いられます。CTは急性期の出血性脳卒中との鑑別に有効で、MRIは梗塞の部位や範囲を詳しく評価できます。必要に応じて血管の状態を調べるためのMRA（磁気共鳴血管撮影）や血管造影も行われます。さらに、血液検査で血糖値やコレステロール、血液の凝固状態を確認し、心臓由来の血栓の有無を評価するため心電図や心エコーが行われることもあります。これらを総合して、脳梗塞の種類や重症度を判断し、適切な治療方針を決定します。

脳梗塞の治療法（薬、カテーテル）、リハビリテーション

脳梗塞の治療は、発症からの時間と重症度によって大きく異なります。発症早期であれば、血栓を溶かす薬である血栓溶解療法が行われます。発症から限られた時間内に点滴で投与することで、詰まった血管の再開通を目指します。ただし出血のリスクがあるため、適応は慎重に判断されます。太い血管が詰まっている場合には、カテーテル治療が選択されます。足の付け根などから細い管を血管内に挿入し、脳の詰まった血管まで進めて血栓を直接回収します。この方法は発症から一定時間内であれば有効性が高く、重症例でも機能回復が期待できます。急性期治療後は、再発予防のために抗血小板薬や抗凝固薬、血圧や脂質を管理する薬が処方されます。そして回復期にはリハビリテーションが重要となります。理学療法で歩行や筋力の回復を図り、作業療法で日常生活動作を訓練し、言語療法で失語症や嚥下障害に対応します。早期から継続的に行うことで、機能回復と社会復帰の可能性が高まります。

そんな脳梗塞を予防するには？日々気をつけることは？

脳梗塞の予防には、生活習慣病の管理が非常に重要です。高血圧や糖尿病、高脂血症は血管障害を進行させるため、定期的な血圧測定や血液検査、医師による治療管理が必要です。また、喫煙や過度の飲酒は血管の健康を損なうため控えることが推奨されます。日常生活では、バランスの良い食事、適度な運動、十分な睡眠を心がけることが重要です。ストレスの管理も血圧や心血管リスクを下げるうえで有効です。さらに、手足のしびれや顔のゆがみ、言葉のもつれなどの初期症状が現れた場合は、すぐに医療機関を受診することが重要です。これらを習慣化することで、脳梗塞の発症リスクを減らし、重症化や後遺症を防ぐことができます。

西新宿今野クリニックでは、脳神経内科を中心に西新宿地域の脳梗塞診療に対応しています。手足のしびれや麻痺、ろれつが回らないなど脳梗塞を疑う症状に対し、神経学的診察や血液検査などを行い、原因の評価と治療方針の判断を行います。必要に応じて専門病院への紹介も行い、早期診断と迅速な治療につなげます。また、高血圧や動脈硬化の評価などを通じて、脳梗塞の再発予防や生活習慣の管理にも力を入れています。

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