喘息

気道過敏でなる喘息

喘息は、気道に慢性的な炎症が起こることで呼吸がしにくくなる病気です。症状は発作的に現れ、咳や息切れ、胸の圧迫感、喘鳴などが特徴です。気道が過敏になっているため、アレルギー物質や感染、運動、寒さなどがきっかけで症状が出やすくなります。喘息は年齢や性別を問わず発症しますが、特に子どもや若年者に多く、成人になってから発症する場合もあります。喘息は慢性疾患でありながら、症状が軽くなることもあるため放置されることがあります。しかし、長期間の炎症は気道の構造に変化をもたらし、呼吸機能の低下や重篤な発作のリスクを高めます。適切な治療を行えば、多くの人が日常生活を問題なく送ることができます。重症化すると命に関わることもあり、早期発見と管理が重要です。

喘息の要因・遺伝的要因、環境要因

喘息は複数の要因が組み合わさって発症します。遺伝的要因として、家族に喘息やアレルギー疾患のある人は発症リスクが高いとされています。環境要因としては、ハウスダストやダニ、ペットの毛、花粉などのアレルゲンが挙げられます。また、大気汚染やタバコの煙、寒冷刺激、感染症も発作の誘因となります。乳幼児期のウイルス感染も喘息発症に影響するとされ、特に呼吸器ウイルスの感染は気道の過敏性を高める可能性があります。成人型の喘息では、肥満や化学物質への曝露、職業環境もリスク要因です。生活習慣や体質、環境要因が複雑に絡み合うことで喘息が発症します。

喘息の症状・増悪しやすい時間、刺激など

喘息の症状は発作的に現れ、夜間や明け方に悪化することが多いです。咳は乾いた咳が特徴で、運動後や寒冷刺激によって強まることがあります。息切れや胸の圧迫感、笛のような呼吸音もよく見られます。症状は軽い場合は日常生活に大きな支障がないこともありますが、重症化すると短い距離を歩くだけでも息切れし、発作時には呼吸困難やチアノーゼが現れることもあります。小児では夜間の咳が多く、睡眠の妨げになることがあります。成人では慢性的な咳が続く場合もあり、生活の質を低下させる要因となります。喘息の症状は個人差が大きく、発作の頻度や強さも人によって異なります。

喘息の診断・問診、診察、呼吸機能検査、アレルギー検査

喘息の診断は、症状の経過、身体所見、呼吸機能検査、アレルギー検査を組み合わせて行います。典型的な咳や喘鳴、息切れの発作が反復する場合、喘息を疑います。呼吸機能検査では肺の換気量や空気の通りやすさを測定し、気道の狭窄や可逆性を確認します。アレルギー検査では血液や皮膚を用いて、アレルゲンに対する反応を調べます。診断では、症状や検査結果の総合的評価が重要で、心不全や慢性閉塞性肺疾患などの他の呼吸器疾患との鑑別も行われます。

治療薬・内服薬、吸入薬の選択方法

喘息の治療は発作を抑えることと、気道の炎症をコントロールすることが中心です。吸入薬による治療が基本で、気道の炎症を抑えるステロイド吸入薬や、発作時に呼吸を楽にする気管支拡張薬が使われます。気管支拡張薬には短時間作用型と長時間作用型があり、発作時の症状緩和や日常的な管理に役立ちます。

軽症の人は発作時に短時間作用型の気管支拡張薬を使用するだけで十分な場合があります。中等症以上では、ステロイド吸入薬を定期的に使用し、必要に応じて長時間作用型の気管支拡張薬や抗ロイコトリエン薬を併用します。重症例では、生物学的製剤を用いて免疫反応を調整する治療が行われることもあります。治療では自己管理が重要で、症状や呼吸機能を日記に記録することが推奨されます。発作の原因や環境要因を把握し、医師と共有することで治療効果を最大化できます。

喘息の予防、生活習慣

喘息の予防は、発作を誘発する要因を避けることが基本です。ハウスダストやダニ、ペットの毛、花粉などのアレルゲンを減らす工夫や、タバコの煙や大気汚染を避けることが重要です。寒冷刺激や運動による発作がある場合は、マスクや吸入薬の事前使用が有効です。

生活習慣では、十分な睡眠、規則正しい生活、ストレス管理、適度な運動が免疫機能の維持に役立ちます。感染症予防のため、手洗いや予防接種も推奨されます。定期的に医師の診察を受け、吸入薬の使い方や治療計画を確認することが重症発作の予防につながります。

家族や周囲の人も、発作の兆候や薬の使用方法を理解しておくことが重要です。喘息は慢性的な病気でありながら、適切な管理と環境調整により、ほとんどの人が日常生活を支障なく送ることができます。早期診断、適切な薬物療法、生活習慣の工夫が喘息コントロールの鍵です。

新宿、西新宿の内科、発熱外来、脳神経内科、は西新宿今野クリニックへ。

脳神経内科記事も参考になさってください。