胃腸炎

胃腸炎とは？胃〜大腸症状が出る感染症

胃腸炎は、胃や腸の粘膜に炎症が起こる疾患で、主に急性胃腸炎と慢性胃腸炎に分けられます。一般的に「胃腸炎」と聞く場合は、ウイルスや細菌による急性胃腸炎を指すことが多く、下痢、嘔吐、腹痛、発熱などの症状を伴います。感染性胃腸炎は世界中で非常に多く発症しており、特に冬季や季節の変わり目に流行しやすいのが特徴です。

胃腸炎の症状は急激に発症することが多く、数日で自然に回復する場合がほとんどです。しかし、高齢者や小児、基礎疾患を持つ人では脱水や電解質異常が起こりやすく、場合によっては入院が必要になることもあります。胃腸炎の原因や病態、症状、治療法、予防法を理解することで、適切な対応が可能になります。

どのようなウイルスが原因で胃腸炎になるのか

胃腸炎の主な原因はウイルス感染と細菌感染です。ウイルス性胃腸炎では、ノロウイルスやロタウイルスが代表的で、特に冬季に集団発生することがあります。ウイルスは少量でも感染力が強く、食べ物や飲料水、手指を介して広がります。ロタウイルスは特に乳幼児に多く見られ、重症化すると脱水症状を引き起こすことがあります。

細菌性胃腸炎は、サルモネラ、カンピロバクター、腸管出血性大腸菌（O157）、腸炎ビブリオなどが原因です。食中毒として知られるもので、加熱不足の食品や汚染された水分を摂取することが主な感染経路です。細菌感染は、発熱や血便、重度の下痢を伴うことがあり、ウイルス性よりも症状が重くなる場合があります。

リスク要因としては、免疫力の低下、手洗いや食品衛生の不十分さ、集団生活による感染拡大、旅行先での食事などが挙げられます。特に乳幼児、高齢者、持病のある人は脱水や電解質異常を起こしやすく、症状の悪化リスクが高いです。また、季節や地域によってウイルスの流行や細菌感染のリスクが変わることもあります。

胃腸炎の主な症状・消化器症状から全身症状

胃腸炎の主な症状は、下痢、嘔吐、腹痛、発熱、倦怠感です。下痢は水様性の便が多く、1日に何度も繰り返すことがあります。場合によっては血便や粘液便を伴うこともあり、細菌性感染が疑われることがあります。

嘔吐は、特に小児に多く見られ、脱水の原因となります。腹痛は胃から腸にかけて広がることが多く、けいれん様の痛みとして現れることがあります。発熱は軽度から中等度の場合が多いですが、細菌性胃腸炎では高熱が出ることもあります。

その他、頭痛、筋肉痛、食欲不振、全身倦怠感などが伴うこともあります。症状は通常1〜3日でピークを迎え、5〜7日で自然に軽快することが多いですが、症状が長引く場合や重症例では医療機関での治療が必要です。

診断方法・基本的には症状から、重症例は各種検査

胃腸炎の診断は、症状の経過、発症状況、身体所見、必要に応じて検査結果に基づいて行われます。急性の場合は典型的な下痢、嘔吐、発熱、腹痛の症状と、流行状況や食品摂取歴などから診断が行われます。

重症例や症状が長引く場合には、便検査で細菌やウイルスの有無を確認することがあります。血液検査で脱水や電解質異常を評価することも重要です。脱水が進んでいる場合は、血液のナトリウムやカリウム、クレアチニンなどの値を測定し、必要に応じて補正を行います。

また、鑑別診断として食中毒以外の腸炎、炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎やクローン病）、薬剤性腸炎などを除外することも重要です。症状が典型的で軽症の場合は、特別な検査を行わずに経過観察で対応されることも多いです。

治療方法・保水や経口内服薬

胃腸炎の治療は、主に脱水や電解質異常の予防・補正と症状の緩和が中心です。多くの場合、ウイルス性胃腸炎は自然に回復するため、十分な水分補給が最も重要です。経口補水液や水分、スープなどをこまめに摂取することで、脱水や体力低下を防ぎます。

細菌性胃腸炎では、必要に応じて抗菌薬が使用されることがあります。サルモネラや腸炎ビブリオなど一部の感染では抗菌薬の投与が症状の改善や合併症予防に有効です。薬剤の使用は医師の判断に基づいて行われます。

下痢や嘔吐に対する対症療法として、整腸薬や制吐薬が使われることがありますが、自己判断で市販薬を使用する場合には注意が必要です。特に小児では下痢止め薬の使用は推奨されないことがあります。

食事は消化に負担の少ないものから摂ることが望ましく、脂肪や刺激物は避けるのが一般的です。症状が改善するまでは無理に食べず、水分補給を優先することが重要です。重症例や脱水が進行している場合は点滴治療が必要になることがあります。

予防と日常生活での注意、感染対策

胃腸炎の予防には、基本的な感染対策と食品衛生管理が重要です。手洗い、うがい、調理器具の消毒、加熱調理が感染予防に効果的です。特にノロウイルスは少量でも感染力が強く、二次感染を防ぐために手指や調理器具の衛生管理が不可欠です。

食材は十分に加熱し、生ものや生水は避けることが推奨されます。集団生活や学校、施設では、症状が出た場合は他者への感染拡大を防ぐため、登園・登校の自粛や隔離が重要です。感染者が触れた物や床、便器などの消毒も感染防止に役立ちます。

日常生活では、十分な睡眠、バランスの取れた食事、適度な運動を通じて免疫力を維持することが大切です。ストレスや過労は免疫力を低下させ、感染リスクを高めるため注意が必要です。脱水を防ぐために、こまめな水分補給を心がけることも重要です。

小児や高齢者では、脱水や電解質異常が重症化しやすいため、早期に医療機関を受診することが推奨されます。また、胃腸炎にかかった後も手洗いや衛生管理を徹底することで、家庭内や職場での二次感染を防ぐことができます。

胃腸炎は多くの場合軽症で自然に回復する病気ですが、症状を正しく理解し、脱水予防や感染拡大防止に注意することが健康維持につながります。医療機関での適切な対応や日常生活での予防策を組み合わせることで、症状の悪化や二次感染を防ぎ、安全に回復することが可能です。

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