高血圧

高血圧の定義とは？収縮期血圧が140mmHg以上、または拡張期血圧が90mmHg以上

高血圧は、血圧が慢性的に高い状態が続く病気で、医学的には持続的に収縮期血圧が140mmHg以上、または拡張期血圧が90mmHg以上の場合に診断されます。血圧は心臓から送り出される血液の圧力で、血管や臓器に負担をかける重要な指標です。高血圧は自覚症状がほとんどないことが多く、「サイレントキラー」とも呼ばれます。症状が現れたときには、既に心臓や腎臓、血管に障害が進んでいる場合もあります。

高血圧は大きく本態性高血圧と二次性高血圧に分類されます。本態性高血圧は原因が特定できないもので、成人の約9割を占めます。二次性高血圧は腎疾患やホルモン異常、薬剤の影響など明確な原因がある場合を指し、比較的稀です。長期間にわたり高血圧が放置されると、心筋肥大、動脈硬化、脳卒中、心不全、腎不全など重大な合併症を引き起こす可能性があります。

高血圧の原因・遺伝的要因と環境要因

高血圧の原因は複雑で、多くの場合、遺伝的要因と環境要因が関与しています。本態性高血圧では、血管や腎臓の機能異常、塩分感受性の高さ、ホルモン調節の変化などが血圧上昇に寄与します。リスク要因としては、加齢、肥満、塩分の過剰摂取、運動不足、喫煙、過度の飲酒、ストレスなどが挙げられます。また、家族に高血圧の人がいる場合は発症リスクが高くなることが知られています。性別では、閉経前の女性よりも男性にやや多い傾向がありますが、閉経後の女性でもリスクは上昇します。

二次性高血圧では、腎臓疾患、ホルモン異常（副腎腫瘍や甲状腺疾患など）、一部の薬剤（ステロイドや避妊薬など）が原因となります。この場合、基礎疾患の治療が血圧管理に直結します。

無症状が多い高血圧、進行するとどういう症状になるか

高血圧は初期段階では自覚症状がほとんどなく、健康診断や血圧測定で偶然発見されることが多いです。症状が現れる場合は、頭痛、めまい、動悸、耳鳴り、肩こりなどがあります。しかし、これらの症状は必ずしも高血圧特有のものではなく、他の疾患でも見られるため注意が必要です。高血圧が長期間続くと、血管や心臓に負担がかかり、合併症として心不全、狭心症、心筋梗塞、脳卒中（脳梗塞・脳出血）、腎障害、網膜症などが発症する可能性があります。特に脳卒中は突然の意識障害や麻痺、言語障害を引き起こすことがあり、命に関わる場合があります。

高血圧の診断基準・血圧測定で

高血圧の診断は、複数回の血圧測定に基づいて行われます。医療機関での診察時に測定した血圧だけでなく、自宅での家庭血圧測定も診断の参考になります。診断基準は、診察室血圧で収縮期140mmHg以上または拡張期90mmHg以上、家庭血圧で135/85mmHg以上です。

診断時には、二次性高血圧の有無や合併症の評価も行われます。血液検査や尿検査で腎機能や電解質、糖代謝、脂質異常を確認し、心電図や心エコーで心臓の状態を評価することがあります。必要に応じて腹部超音波やホルモン検査を行い、腎疾患や内分泌疾患の可能性を除外します。

治療法・内服薬加療と生活習慣の是正

高血圧の治療方法は、主に生活習慣の改善と薬物療法の二本柱で行われます。軽度の高血圧や若年者の場合は、まず生活習慣の見直しが優先されます。具体的には、塩分摂取の制限（1日6g未満が目安）、バランスの取れた食事、適度な有酸素運動（ウォーキングやジョギングなど）、体重管理、飲酒の制限、禁煙、十分な睡眠とストレス管理が挙げられます。これらは血圧を自然に下げるだけでなく、心血管系や腎臓の健康維持にも役立ちます。

生活習慣改善だけで血圧が目標値に届かない場合や、既に合併症のリスクが高い場合は、薬物療法が行われます。降圧薬には、利尿薬、カルシウム拮抗薬、ACE阻害薬、ARB、β遮断薬などがあります。これらの薬は、血管拡張や心拍数の調整、腎臓での塩分排出促進など、作用機序が異なるため、患者の年齢、合併症（糖尿病や腎障害など）、副作用リスクに応じて最適な薬剤が選択されます。

降圧薬は多くの場合、長期的に継続する必要があります。自己判断で服薬を中断すると血圧が再上昇し、心筋梗塞や脳卒中などの合併症リスクが高まるため注意が必要です。また、薬物療法中も生活習慣改善を並行することで、薬の効果を最大限に引き出し、将来的な合併症予防に繋がります。定期的な血圧測定と医師の指導に基づいた治療の調整が、高血圧管理の基本です。

高血圧の予防、塩分、ストレス、喫煙など

高血圧の予防には、健康的な生活習慣を維持することが重要です。塩分の摂り過ぎを避け、野菜や果物、魚をバランスよく摂取することは血圧管理に効果的です。また、適度な運動を習慣化することで血管の柔軟性を保ち、心血管リスクを低減できます。

ストレスや過労も血圧上昇の原因となるため、趣味やリラクゼーション、十分な睡眠を確保することが大切です。定期的な血圧測定は早期発見と治療の指標となります。家庭血圧を記録し、医師に報告することで、適切な治療方針の決定につながります。喫煙は動脈硬化を進行させ、高血圧による合併症リスクを増加させるため、禁煙が推奨されます。アルコールは過剰摂取を避けることが重要です。

高血圧は自覚症状が少ないため、放置されやすい病気ですが、生活習慣の改善と適切な治療により、心血管疾患や腎障害などの合併症リスクを大幅に低減できます。早期発見、定期的な血圧管理、生活習慣の見直し、医師の指導に基づく薬物治療を組み合わせることが、高血圧を安全にコントロールする鍵となります。

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