インフルエンザ

毎年流行するインフルエンザとは？

インフルエンザは、インフルエンザウイルスによって引き起こされる急性の呼吸器感染症で、一般的には「流感」とも呼ばれます。毎年冬季を中心に世界中で流行し、年齢や性別を問わず発症する可能性があります。インフルエンザは通常の風邪とは異なり、発症が急で症状が強く、全身症状を伴うことが多いのが特徴です。

インフルエンザの主な症状には、高熱、頭痛、関節痛、筋肉痛、全身倦怠感、咳、喉の痛み、鼻水などがあり、数日で急速に症状が進行します。症状の程度は個人差がありますが、健康な成人でも1週間程度の活動制限を要することがあります。高齢者や小児、妊婦、基礎疾患を持つ人では、肺炎や脳症などの合併症を引き起こすことがあり、場合によっては命に関わることもあります。

インフルエンザウイルスはA型、B型、C型に分類されます。A型はさらに亜型に分かれ、毎年の流行の主因となることが多く、B型は地域的な小規模流行を引き起こします。C型は軽症で済むことが多く、一般的な季節性流行の対象にはなりません。インフルエンザは感染力が非常に強く、飛沫感染や接触感染によって容易に広がります。

インフルエンザ感染のリスク因子、流行する季節

インフルエンザの原因は、A型やB型のインフルエンザウイルスによる感染です。ウイルスは咳やくしゃみ、会話などで飛び散った飛沫を通じて感染する飛沫感染が主な伝播経路です。また、ウイルスが付着した手や物を介した接触感染も知られています。

リスク要因としては、免疫力の低下、栄養不良、過労、睡眠不足、ストレスなどが挙げられます。高齢者や乳幼児、妊婦、慢性疾患を持つ人は感染した場合に重症化しやすく、肺炎や心不全、脳症などの合併症リスクが高まります。医療従事者や教育現場で働く人など、多くの人と接する機会がある人も感染リスクが高いとされます。

季節性の要因も大きく、寒冷で乾燥した環境はウイルスの生存率を高め、上気道粘膜の防御機能を低下させるため、冬季に流行が集中します。また、毎年流行するウイルス株は変化するため、過去に感染して免疫を獲得していても再感染することがあります。

インフルエンザの症状・発熱、咳、鼻汁、咽頭痛

インフルエンザは、発症が急で全身症状が強いことが特徴です。典型的な症状には、高熱（38度以上）、悪寒、頭痛、関節痛、筋肉痛、倦怠感、食欲不振などがあります。これらの症状は1～2日でピークに達し、日常生活に大きな支障を与えます。

呼吸器症状としては、咳、喉の痛み、鼻水、くしゃみなどが現れます。咳は乾いた咳が多く、肺炎を合併すると湿った咳や呼吸困難が出現することがあります。小児では嘔吐や腹痛を伴うこともあり、重症化すると脱水や電解質異常が問題となることがあります。

症状の持続期間は通常5～7日程度ですが、倦怠感や咳は1～2週間続くこともあります。高齢者や免疫不全者では、症状が長引く場合や肺炎などの合併症により入院が必要になることがあります。

インフルエンザの診断・迅速抗原検査

インフルエンザの診断は、症状、発症状況、流行状況に基づいて行われます。典型的な急性発症の高熱、頭痛、筋肉痛、咳などが揃っている場合は、臨床診断でインフルエンザを強く疑います。

確定診断のためには、迅速抗原検査やPCR検査が用いられます。迅速抗原検査は鼻や喉の粘膜から採取した検体で数十分以内に結果が出るため、臨床現場で広く使われています。しかし、発症初期では偽陰性になることもあるため、症状と流行状況を総合して判断することが重要です。PCR検査はより高感度で正確ですが、結果が出るまで時間がかかることがあります。

診断時には、他の感染症や肺炎、風邪との鑑別も行われます。特に小児や高齢者では症状が非典型的になることがあり、呼吸状態や全身状態を慎重に評価する必要があります。

治療方法・抗インフルエンザ薬と対処療法

インフルエンザの治療は、抗ウイルス薬によるウイルス排除と、症状緩和、合併症予防が中心です。抗ウイルス薬はタミフル（オセルタミビル）、リレンザ（ザナミビル）、イナビル（ラニナミビル）、ゾフルーザ（バロキサビル）などがあり、発症48時間以内に使用することで症状の軽減や合併症予防に効果があります。

対症療法としては、解熱鎮痛薬による発熱や頭痛、筋肉痛の緩和、十分な水分補給、休養が重要です。小児や高齢者では脱水を避けるため、経口補水液や点滴による水分補給が行われることがあります。重症化リスクのある患者では、入院による管理が必要になることがあります。肺炎や心不全、脳症などの合併症が疑われる場合は、早期の医療介入と適切な支持療法が重要です。日常生活では安静を保ち、外出や他者との接触を避けることで感染拡大を防ぎます。

予防と日常生活での注意、感染対策

インフルエンザ予防の基本はワクチン接種と感染対策です。季節性インフルエンザワクチンは、毎年流行する株に合わせて接種され、発症や重症化を予防する効果があります。特に高齢者、乳幼児、妊婦、基礎疾患のある人は優先接種の対象です。日常生活では、手洗い、うがい、マスクの着用、咳エチケット、換気など基本的な感染予防が重要です。外出時には人混みを避ける、十分な睡眠と栄養を確保する、ストレスや過労を避けることが免疫力維持につながります。感染者がいる家庭や施設では、タオルや食器の共有を避け、衣類や寝具の洗濯、消毒を徹底することで二次感染を防ぐことができます。高齢者や乳幼児が感染した場合は、早期の医療機関受診と水分補給、安静管理が重症化防止に重要です。インフルエンザは毎年流行するため、ワクチン接種、感染対策、日常生活での健康管理を組み合わせることが、発症予防や症状悪化防止に効果的です。特に高齢者や基礎疾患を持つ人では、早期診断と適切な治療により合併症のリスクを減らし、安全に回復することが可能です。

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