頭痛について｜よくある頭痛から危険な頭痛まで内科医が解説

頭痛は、多くの方が一度は経験する症状です。「いつもの頭痛だから」と市販薬で様子を見る方も少なくありません。しかし、頭痛の中には生活習慣やストレスが原因となるものだけでなく、脳出血やくも膜下出血など命に関わる病気が隠れている場合もあります。今回は頭痛の原因や種類、受診の目安について解説します。

頭痛の主な原因

頭痛は大きく「一次性頭痛」と「二次性頭痛」に分けられます。

一次性頭痛

脳自体に異常はなく、頭痛そのものが病気であるタイプです。

代表的なものは、

• 片頭痛
• 緊張型頭痛
• 群発頭痛

があります。

二次性頭痛

脳や全身の病気が原因となって起こる頭痛です。

代表的な病気として、

• くも膜下出血
• 脳出血
• 脳梗塞
• 髄膜炎
• 脳腫瘍
• 副鼻腔炎
• 高血圧緊急症

などがあります。

こちらは早急な診断・治療が必要になることがあります。

よくある頭痛①　緊張型頭痛

最も多い頭痛です。

特徴は、

• 頭全体が締め付けられるような痛み
• 後頭部から首・肩にかけて重い感じ
• 長時間のデスクワーク後に起こりやすい
• ストレスや睡眠不足で悪化しやすい

などです。

肩こりや首の筋肉の緊張が関係していることが多く、適度な運動やストレッチ、姿勢の改善などで軽快することがあります。

よくある頭痛②　片頭痛

比較的若い方や女性に多い頭痛です。

特徴は、

• ズキズキと脈打つような痛み
• 頭の片側に起こることが多い（両側の場合もあります）
• 吐き気や嘔吐を伴うことがある
• 光や音がつらく感じる
• 数時間から数日続く

発作時は静かな暗い部屋で休むことで症状が和らぐことがあります。

頻繁に起こる場合は、予防薬や片頭痛専用の治療薬が有効なこともあります。

群発頭痛

頻度は高くありませんが、非常に強い痛みが特徴です。

• 目の奥をえぐられるような激しい痛み
• 毎日ほぼ同じ時間帯に起こる
• 数週間から数か月続く
• 涙や鼻水を伴うことがある

非常に強い痛みのため、専門的な治療が必要になることがあります。

危険な頭痛とは？

以下のような頭痛は、すぐに医療機関を受診してください。

• 今まで経験したことがないほど強い頭痛
• 突然始まった激しい頭痛
• 手足の麻痺やしびれを伴う
• ろれつが回らない
• 意識がもうろうとしている
• 高熱や首の硬さを伴う
• 頭を強くぶつけた後の頭痛
• 徐々に悪化していく頭痛
• がん治療中や免疫力が低下している方の頭痛

特に「突然バットで殴られたような痛み」は、くも膜下出血の可能性があり、救急受診が必要です。

頭痛が続くときに行う検査

症状に応じて、

• 問診
• 神経学的診察
• 血液検査
• CT検査
• MRI検査（必要時）
• 血圧測定

などを行います。

頭痛の性状や経過を詳しくお聞きすることで、原因をある程度推測できることも少なくありません。

日常生活でできる予防

頭痛を予防するためには、

• 十分な睡眠
• 規則正しい生活
• 水分をしっかり摂る
• 適度な運動
• 長時間同じ姿勢を避ける
• ストレスをため込みすぎない

ことが大切です。

また、市販の鎮痛薬を頻繁に使用すると「薬剤使用過多による頭痛」を起こすことがあります。月に何度も鎮痛薬を服用している方は、一度医療機関で相談することをおすすめします。

頭痛でお困りの方はご相談ください

頭痛は日常的によくみられる症状ですが、中には重大な病気が隠れていることがあります。また、片頭痛や緊張型頭痛などでも、適切な診断と治療によって生活の質が大きく改善することがあります。「いつもの頭痛だから」と自己判断せず、痛みが続く場合や普段と違う症状がある場合は早めの受診をご検討ください。当院では頭痛の診察を行い、必要に応じて血液検査や画像検査が可能な医療機関へのご紹介も行っております。頭痛でお困りの方は、お気軽にご相談ください。