口内炎について｜なかなか治らない口内炎は病気が隠れていることもあります

口内炎は、多くの方が一度は経験したことのある身近な症状です。食事や会話のたびにしみたり痛んだりして、「そのうち治るだろう」と様子を見る方も少なくありません。実際、多くの口内炎は1～2週間ほどで自然に治ります。しかし、なかなか治らない口内炎や何度も繰り返す口内炎の中には、治療が必要な病気が隠れていることもあります。今回は、口内炎の原因や受診の目安についてご紹介します。

口内炎とは？

口内炎とは、口の中の粘膜に炎症が起こった状態のことをいいます。舌、頬の内側、唇の裏側、歯ぐきなど、口の中のさまざまな場所にできることがあります。代表的な症状は、

• 食べ物や飲み物がしみる
• 話すと痛い
• 白っぽい潰瘍ができる
• 赤く腫れる

などです。

最も多いのはアフタ性口内炎

一般的によくみられるのが「アフタ性口内炎」です。白っぽい潰瘍の周囲が赤くなり、強い痛みを伴います。原因ははっきり分かっていませんが、

• 睡眠不足
• 疲労
• ストレス
• 栄養バランスの乱れ
• 口の中をかんでしまった

などがきっかけになると考えられています。通常は1～2週間ほどで自然に改善します。

ウイルスによる口内炎

ウイルス感染が原因で口内炎ができることもあります。

例えば、

• ヘルペス性口内炎
• 手足口病
• ヘルパンギーナ

などです。これらでは口内炎だけではなく、

• 発熱
• のどの痛み
• 水ぶくれ

などを伴うことがあります。小さなお子さんに多い病気ですが、大人でも発症することがあります。

栄養不足が原因になることも

ビタミンや鉄分が不足すると、口内炎ができやすくなることがあります。特に、

• ビタミンB群
• 葉酸
• 鉄分

などの不足が関係するといわれています。偏った食事や過度なダイエットをしている方では、栄養状態を見直すことも大切です。

繰り返す口内炎には病気が隠れていることもあります

何度も口内炎を繰り返す場合には、全身の病気が関係していることがあります。例えば、

• ベーチェット病
• 炎症性腸疾患
• 糖尿病
• 貧血
• 免疫力の低下

などです。口内炎以外にも症状がある場合には、一度詳しく調べることをおすすめします。

なかなか治らない口内炎は注意が必要です

通常の口内炎は2週間程度で改善することがほとんどです。

しかし、

• 同じ場所に長期間ある
• 徐々に大きくなる
• 出血しやすい
• 硬いしこりを触れる
• 強い痛みが続く

といった場合には、口腔がんなど別の病気が隠れている可能性もあります。頻度は高くありませんが、「治らない口内炎」は放置せずに受診しましょう。

このような場合は受診をおすすめします

次のような症状がある場合は、一度医療機関へご相談ください。

• 2週間以上治らない
• 繰り返し口内炎ができる
• 発熱を伴う
• 食事ができないほど痛い
• 出血しやすい
• しこりを触れる
• 体重減少や全身のだるさを伴う

必要に応じて耳鼻咽喉科や口腔外科などをご紹介します。

どのような検査をするの？

診察では、

• いつからできたのか
• 痛みの程度
• 繰り返しているか
• 発熱などほかの症状があるか

などを確認します。必要に応じて、

• 血液検査
• 栄養状態の確認
• 感染症の検査

などを行います。長期間改善しない場合には、専門医療機関で詳しい検査をお願いすることがあります。

日頃からできる予防

口内炎を予防するためには、

• 十分な睡眠をとる
• バランスの良い食事を心がける
• ビタミン類をしっかり摂る
• ストレスをため込みすぎない
• 歯磨きやうがいで口の中を清潔に保つ

ことが大切です。また、熱い食べ物や硬い食べ物で口の中を傷つけないよう注意することも予防につながります。

口内炎が続く場合は一度ご相談ください

口内炎の多くは心配のない病気ですが、なかなか治らない場合や何度も繰り返す場合には、別の病気が隠れていることがあります。「よくあることだから」と自己判断せず、気になる症状が続く場合には一度原因を確認しておくことが大切です。当院では口内炎の原因を丁寧に診察し、必要に応じて血液検査や専門医療機関へのご紹介を行っています。口内炎が治らない、繰り返して困っているという方は、お気軽にご相談ください。